กวาวเครือซึ่งเป็นพืชในวงศ์ Papilionaceae ที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Pueraria mirifica ตามตำรายาไทยส่วนรากของสมุนไพรชนิดนี้ ถูกนำมาใช้เป็นยาอายุวัฒนะ บำรุงผิวพรรณและทรวงอกให้เต่งตึง โดยมีขนาดรับประทานเพียงวันละ 1-2 เม็ดพริกไทย  อีกทั้งมีข้อห้ามมิให้ใช้ในคนหนุ่มสาว ในทางพฤกษเคมี หัวกวาวเครือ พบสารเคมีที่น่าสนใจคือสารกลุ่ม coumarins ได้แก่ coumestrol, สารกลุ่ม flavonoids  ได้แก่ genistein, สารกลุ่ม chromene ได้แก่ miroestrol ซึ่งเป็นสารที่มีรายงานว่ามีฤทธิ์คล้ายเอสโตรเจน พบเป็นปริมาณ 0.002-0.003% ของน้ำหนักหัวแห้ง  สารกลุ่ม steroids ได้แก่ b-sitosterol และ stigmasterol อื่นๆ ได้แก่ alkane alcohols, ไขมัน และ น้ำตาล

          สำหรับสารที่จัดอยู่ในกลุ่มของไฟโตเอสโตรเจน (phytoestrogen) ในกวาวเครือเป็นสารจากพืชที่มีฤทธิ์เช่นเดียวกับเอสโตรเจนซึ่งเป็นฮอร์โมนส์ที่ควบคุมลักษณะทางเพศตลอดจนการทำงานของระบบสืบพันธุ์ในเพศหญิง ในยาแผนปัจจุบันได้มีการนำเอาสารในกลุ่มเอสโตรเจนมาใช้เป็นส่วนประกอบของยาคุมกำเนิด และใช้เป็นฮอร์โมนส์ทดแทนในสตรีวัยหมดประจำเดือน ซึ่งการใช้ในลักษณะดังกล่าวมานี้จะปลอดภัยที่สุดก็ต่อเมื่อได้รับการตรวจร่างกายจากแพทย์ก่อนใช้ ประกอบกับมีการเฝ้าระวังติดตามการใช้อย่างติดต่อสืบเนื่อง ตัวอย่างเช่นสตรีที่ใช้ฮอร์โมนส์ทดแทนควรจะได้รับการตรวจหามะเร็งเต้านมและมะเร็งปากมดลูก ก่อนเริ่มใช้และในขณะที่ใช้ฮอร์โมนส์เป็นประจำทุก ๆ ปี เพราะมีรายงานทางการแพทย์ว่าการได้รับเอสโตรเจนติดต่อกันนาน ๆ มีส่วนทำให้มีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งบางชนิดสูงขึ้น